A fundação de uma comunidade monástica que remonta ao século X está na origem deste Mosteiro Beneditino de Paço de Sousa. O testamento do abade Randulfo, de 994, fugido de um mosteiro localizado a sul, durante as incursões de Almançor, contém as primeiras referências ao Mosteiro.

Na fundação do Mosteiro estão Trutesendo Galindes e sua mulher Anímia, que seguiram os costumes monásticos peninsulares e adoptaram a Regra de São Bento, durante o abaciado de Sisnando, entre 1085 e 1087.

Em 1088, o testamento de Egas Ermiges e de sua mulher Gontinha Eriz doa bens móveis e imóveis à igreja do Salvador, em busca da salvação das suas almas.

Esta igreja não corresponde ao actual templo românico, mas a sua arquitectura deixou marcas na construção que viria a ser erguida no século XIII, apresentando parcelas de épocas diferentes.

O conde D. Henrique doa o Mosteiro como cabeça de um couto ligado à família Ribadouro, uma das mais importantes do Entre-Douro-e-Minho, e da qual provém Egas Moniz que, segundo a tradição, terá fundado este Mosteiro.

A origem desta família é estrangeira, com o primeiro representante, Mónio Viegas I, a ser originário da Gasconha, de acordo com as informações constantes nos Livros de Linhagem.

Egas Moniz
O fidalgo Egas Moniz (?-1146), descendente de importante família do Entre-Douro-e-Minho, a quem foi confiada a educação do rei D. Afonso Henriques, destacou-se ao conseguir que Afonso VII de Leão levantasse o cerco a Guimarães (1127) prometendo-lhe a vassalagem de D. Afonso Henriques.

Como essa promessa não foi cumprida, segundo a tradição, Egas Moniz, acompanhado pela família, deslocou-se a Toledo, apresentando-se perante o monarca com cordas ao pescoço, oferecendo as suas vidas como o preço a pagar pela mentira que contara a Afonso VII.

Esta narrativa pode ser apreciada na iconografia do túmulo que repousa no Mosteiro, na qual surgem três cavaleiros, sendo o suposto aio de D. Afonso Henriques representado de forma mais cuidada e com uma dimensão superior à dos outros dois.




D. Afonso Henriques

Afonso I, mais conhecido pelo seu nome de príncipe, Dom Afonso Henriques, (Coimbra ou Guimarães, 1109 (?) — Coimbra, 1185) foi o primeiro rei de Portugal, conquistando a independência portuguesa em relação ao Reino de Leão.

Em resultados das inúmeras conquistas, ao longo de mais de quarenta anos, que duplicaram o território que herdara do pai, o conde D. Henrique, foi cognominado O Conquistador, embora também seja conhecido por o Fundador e O Grande. Os muçulmanos, em sinal de respeito, chamam-lhe Ibn-Arrik (filho de Henrique, em tradução literal do patronímico Henriques) ou El-Bortukali (o Português).

Filho de Henrique de Borgonha, conde de Portucale e da infanta Teresa de Leão. Alguns defendem que seria filho de Egas Moniz, mais tarde seu aio.

Insurge-se contra a sua mãe e a aproximação, considerada exagerada pela nobreza do Condado, aos nobres galegos, levando a melhor pela força das armas, na Batalha de S. Mamede (1128).

Autoproclama-se rei de Portugal após uma vitória esmagadora sobre os mouros, na Batalha de Ourique, em 1139. Castela reconhece a independência de Portugal em Zamora, cujo tratado foi assinado em 1143. O Papa Alexandre III reconhece Portugal como país independente e vassalo da Igreja em 1179.

A demolição da Capela do Corporal implicou a transladação do túmulo de Egas Moniz para o interior da capela-mor da igreja, juntamente com os dos seus filhos.

Através da Acta da transladação, descobre-se que o túmulo já havia sido mexido anteriormente e que uma parte dos ossos já haviam sido retirados. O túmulo continha apenas os braços, as pernas e parte da cabeça, bem como os ferros das armas e da bainha da espada.

De acordo com o cronista da Ordem, Frei Leão de S. Tomás, os ossos encontrados no interior do túmulo correspondiam a um homem de grande estatura.

Nos restauros ao Mosteiro realizados em 1929 após o incêndio que deflagrou dois anos antes, os túmulos são reconstruídos na forma de uma caixa tumular dupla que ainda hoje pode ser apreciada na igreja.

Séc. X – Edificação original (a primeira menção documental data de 994);

Séc. XIII – Construção da igreja românica;

Sécs. XVII e XVIII – Remodelação e transformação da capela-mor e da fachada principal; remodelação do claustro e dos aposentos monásticos;

1883 – 1887 – Obras de restauro, sob a tutela do Ministério das Obras Públicas;

1910 – Classificação da igreja como Monumento Nacional (Dec. 16-06-1910);

1920 e 1924 - Início obras de restauro, a cargo do Ministério da Obras Públicas;

1927 - Incêndio destrói parcialmente o Mosteiro;

1927 a 1938 - Início das obras de restauro da DGEMN;

1950-1987- Sob a direcção da DGEMN e da Comissão Fabriqueira realizaram-se várias obras de conservação recuperação;

1992 – A Igreja e o Mosteiro de Paço de Sousa são afectos ao IPPAR.

Este Mosteiro é fundamental para a compreensão da arquitectura românica do Vale do Sousa, não só pelas suas singulares características arquitectónicas e escultóricas, como pelo facto deste antigo mosteiro beneditino conservar, no seu interior, o túmulo de Egas Moniz, uma das figuras centrais do início da Nacionalidade.

O Mosteiro é um edifício-padrão para todo o Vale do Sousa, característica visível pelo modo muito próprio de decorar, quer pelos temas empregues, quer pelas técnicas escultóricas utilizadas.

Estas valorizam as colunas prismáticas nos portais, bases bulbiformes, recorrendo a padrões decorativos vegetalistas talhados a bisel, desenvolvendo longos frisos no interior e no exterior da igreja, muito ao estilo da arquitectura das épocas visigótica e moçárabe.

Apesar das suas características românicas, o Mosteiro foi erguido no século XIII, possuindo parcelas de várias épocas, nomeadamente elementos reaproveitados de uma construção mais antiga, que deverá ser datado da segunda metade do século XII, e outros de nítido recorte pré-românico que inspiraram os artistas que trabalharam no estaleiro do século XIII.

Construído com três naves, um falso transepto inscrito na planta, e coberturas de madeira assentes em arcos-diafragma, o mosteiro tem ainda a cabeceira composta por três capelas comunicantes entre si.

Duas destas, as laterais, são em secção semi-circular à maneira românica e a central, de planta rectangular, é o resultado de uma alteração efectuada na época Moderna.

É no lado ocidental que surge uma nova construção, desenvolvida em função da igreja pré-existente, destacando-se uma primeira fase construtiva no primeiro tramo ocidental e no portal axial, cujos elementos, nomeadamente capitéis e cachorros, uns de inspiração coimbrã, outros da sé portucalense, entre outras proveniências, correspondem ao momento mais antigo.

A segunda fase é representada pelo portal sul, menos arcaico do que o ocidental, e pelo contraste entre tramos, estes mais apertados e baixos do que os da primeira fase.

Já na terceira fase destacam-se, na cabeceira, os absidíolos de planta semi-circular cobertos por abóbada de berço quebrado, elementos bastante evoluídos dentro do românico.

Na última fase da construção do Mosteiro, salientam-se a cobertura do transepto e a torre sobre o cruzeiro, cuja arquitectura tardia lembra o gótico mendicante.

Na parcela do muro do transepto do lado norte foram integrados frisos e impostas muito anteriores à construção do século XIII, nomeadamente nas frestas dos absidíolos, nas molduras e em alguns capitéis – como os do absidíolo do lado Sul, que apresentam aspecto moçárabe.

Já os elementos e revivalismo proto ou pré-românico, como os frisos de decoração vegetalista com talhe a bisel, que se estendem ao longo dos muros, tanto no interior como no exterior, resultam da inspiração nos motivos e perfis das impostas pré-românicas.

De igual forma, os arcos-diafragmas utilizados nas naves é um elemento que recorda a espacialidade das igrejas pré-românicas peninsulares.

No interior do Mosteiro encontram-se alguns elementos que resultam da reforma ocorrida durante a Época Moderna, nomeadamente o espaço da capela-mor, estreito e profundo, que passou por várias campanhas de obras.

O retábulo do altar-mor evidencia um desenho e uma decoração de cronologia bastante tardia dentro do período Moderno, apresentando uma miscigenação entre o rococó e o emergente neoclássico.

O claustro e o que resta do edifício monástico são, claramente, resultado das reformas dos séculos XVII e XVIII.

No âmbito do Estudo de Valorização e Salvaguarda das Envolventes aos Monumentos da RRVS, no qual foram definidas as linhas directrizes e de enquadramento para a elaboração subsequente dos projectos técnicos de execução e respectivas obras para a valorização e salvaguarda das envolventes aos monumentos, definiram-se as condicionantes que se consideraram de maior relevância para preservar e requalificar as envolventes aos imóveis.

O objectivo do estudo passa por preservar o contexto em que estes se encontram inseridos, nomeadamente através da integração das condicionantes em dispositivos legais – como Zonas Especiais de Protecção – que restrinjam intervenções urbanísticas que façam perigar a integridade das envolventes.

Procedeu-se, também, à definição das áreas de actuação e intervenções de âmbito geral a ter em conta nas envolventes, para alargar o ordenamento do território a uma zona mais vasta no sentido de permitir uma melhor circulação de turistas na região.

Finalmente, o Estudo definiu quais as intervenções prioritárias a realizar nas envolventes aos monumentos, para permitir a estabilização dos territórios, ao mesmo tempo que corrige e/ou cria estruturas e infra-estruturas de apoio.

O Estudo salienta o carácter qualificador do parque e dos seus elementos arbóreos existentes na envolvente do Mosteiro. Para valorizar esta envolvente, deverão ser realizadas intervenções de redefinição dos espaços públicos, revista a pavimentação e a continuidade com os restantes espaços públicos adjacentes e colocada iluminação adequada e eficiente.

As vias rodoviárias, que contribuem para cortes abruptos na paisagem envolvente, deverão ser alvo de harmonização, nomeadamente através da colocação de passeios e pavimentação homogéneos com a circundante ao imóvel.

As obras irão principiar a partir de 2009, no âmbito de uma candidatura a apresentar ao QREN.

O Mosteiro encontra-se a ser objecto de obras destinadas à recuperação das coberturas da igreja, à drenagem e desaterro na envolvente da igreja e no lado este da sacristia do Mosteiro e à limpeza e tratamento das paredes exteriores, interiores e vãos.

A cobertura da igreja encontra-se particularmente fragilizada, com patologias biológicas, elementos estruturais putrificados, telhas partidas, permitindo infiltrações.

Os trabalhos deverão, assim, principiar pelo zimbório, seguindo-se para a nave principal, finalizando nas naves laterais e absidíolos. Os responsáveis pela obra consideram ser possível recuperar e reutilizar a maioria das telhas romanas que compõem a cobertura da igreja, a par de telha de canudo.

Numa segunda fase, deverão ser realizadas sondagens para diagnóstico de fundações e geológico, para aferir da necessidade de instalação de drenagem periférica, pois a cabeceira da igreja encontra-se a cota inferior ao terreno.

Perante o elevado e anómalo teor de humidade no interior, no sentido de minorar a situação, propõe-se a abertura das portadas das janelas, especificamente as que se encontram sobre a capela-mor, para criar pontos altos de ventilação, e a manutenção da porta principal aberta, dentro dos horários possíveis.

Deverá, também, ser realizado o diagnóstico ao pavimento interior para se aferir da necessidade e estratégia interventiva de ventilação do mesmo, com os responsáveis pelo projecto a proporem a recuperação e reinstalação do referido pavimento.

Além da cobertura, também as fundações carecem de intervenção urgente. De início, serão efectuadas inspecções nas fundações e no terreno para apurar o nível freático e da composição das argamassas existentes nos muros. Posteriormente, sugere-se um desaterro com respectiva drenagem e impermeabilização das fundações do imóvel no lado exterior.

No que se refere às paredes e vãos, propõe-se a realização de um levantamento arquitectónico e arqueológico do monumento, para registo e diagnóstico da envolvente e do interior, nomeadamente das fachadas interiores e exteriores, vãos e patologias.

Aconselha-se a demarcação correcta e rigorosa, por meio de registo gráfico, da partilha física das propriedades que dividem o monumento e a Casa do Gaiato.

As caleiras e tubos de queda a implementar, para evitar o contacto das águas pluviais com o mosteiro, deverão ser em PVC transparente, para não comprometer a imagem do monumento.